Lo primero: entender qué es esa frase
Cuando creas una wallet, el programa te enseña 12 o 24 palabras en un orden específico. De esas palabras se deriva, con matemáticas, cada una de tus llaves privadas. Es un estándar abierto, el mismo en casi todas las wallets.
Eso tiene dos consecuencias que conviene tener muy claras. La primera: con esas palabras cualquiera reconstruye tu wallet completa en cualquier aplicación, sin saber tu contraseña ni tocar tu teléfono. La segunda: si las pierdes y pierdes el dispositivo, no existe forma de recuperarlas. Nadie las tiene. No hay soporte técnico que te las devuelva.
La foto en el celular: el error más común
Tomarle foto a la hoja con las palabras es lo que hace la mayoría, y es el camino más corto para perderlo todo.
Esa foto se sube sola a la nube de fotos, queda indexada por el buscador de texto que traen hoy los teléfonos —sí, el que reconoce letras dentro de las imágenes— y queda al alcance de cualquier aplicación con permiso de galería.
Si ya lo hiciste, no basta con borrar la foto: bórrala también de la papelera de la aplicación de fotos y de la copia en la nube. Y si esa frase estuvo expuesta un tiempo largo, lo correcto no es cuidarla mejor, sino mover los fondos a una wallet nueva con una frase nueva.
Metal: lo mejor para guardar a largo plazo
Las placas de acero donde se graban o se ponchan las palabras son el estándar de quien guarda cantidades serias. Aguantan fuego, agua y el paso de los años, que es justo donde fallan el papel y las memorias USB.
Te lo digo aunque no sea lo que vendemos: si tienes una cantidad importante y la vas a dejar quieta durante años, una placa de metal guardada en un lugar seguro es difícil de superar.
Sus límites son prácticos: no tienes copia si se pierde, no la puedes consultar a distancia, y si alguien entra a tu casa y la encuentra, se acabó.
Papel: sirve, con condiciones
Un papel en una caja fuerte o una caja de seguridad bancaria funciona, siempre que no sea la única copia y no esté en un cajón.
El papel se moja, se quema y se decolora. Si lo usas, usa tinta que no se borre, guárdalo en una bolsa sellada y haz dos copias en lugares distintos.
Partir la frase en dos
Una práctica sencilla y muy efectiva: guardar la mitad de las palabras en un lugar y la otra mitad en otro. Así un solo robo, un solo incendio o una sola persona curiosa no alcanzan para nada.
Lo importante es anotar con claridad cuál mitad es cuál y dónde está cada una, porque el riesgo cambia: pasas de «me la roban» a «no la encuentro». Ese segundo riesgo es más común de lo que parece.
Software cifrado: cuándo tiene sentido
Guardar la frase en un archivo cifrado en tu dispositivo es cómodo y, hecho bien, es seguro. Hecho mal es un desastre.
La condición que no se negocia es que el cifrado ocurra en tu equipo y que la llave nunca salga de ahí. Si el servicio puede leer lo que guardas, tu frase semilla está a merced de los empleados de ese servicio y de cualquiera que entre a sus servidores.
Esta vía es buena para la wallet del día a día, para la tesorería de una empresa donde más de una persona debe poder llegar a ella, y como respaldo de una copia física. Para guardar cantidades grandes durante años, el metal sigue ganando.
Lo que nunca
No la escribas en un gestor de notas que no esté cifrado. No la mandes por mensaje ni por correo, ni siquiera a ti mismo. No la teclees en ningún sitio web que te la pida «para verificar tu wallet»: ninguna aplicación legítima te la pide nunca. Y no se la dictes a nadie por teléfono, por muy de soporte técnico que diga ser.